Durante los primeros 300 años, los cristianos fueron perseguidos y muchos murieron como mártires. No obstante, también fue una época con un cristianismo muy puro y entregado ante la adversidad. Las corrientes o herejías que surgieron hasta ese momento (judaizantes, gnósticos, encratistas…) fueron debidas principalmente a cuestiones de costumbres o evangelización. En cambio, durante los siglos siguientes (s. IV-VI d.C.), gracias a  la libertad religiosa promulgada por Constantino con el Edicto de Milán (313 d.C.) y la implantación del cristianismo como religión única de estado con Teodosio (380 d.C.), la iglesia pasó de intentar sobrevivir a poder plantearse grandes cuestiones. Éstas serían de corte teológico en oriente (más especulativa) y eclesiástico en occidente (más práctica). Veremos en esta sección cómo las grandes cuestiones teológicas se debatirán en los primeros concilios ecuménicos tras la aparición de diferentes herejías y cristalizarán finalmente en el credo actual.

Os dejamos dos vídeos cortos del Padre Humberto sobre estos concilios. No obstante, si disponéis de tiempo, os recomendamos que veáis mejor los primeros 36 minutos de esta conferencia mejicana sobre Historia de la Iglesia que, aunque tiene origen protestante, lo explica muy bien. Esto sería un resumen de los concilios: 

Durante los cuatro primeros siglos del cristianismo, la Iglesia se vio sometida a diferentes periodos de persecución. Inicialmente fueron los judíos los que se opusieron a los cristianos. No obstante, a partir de la destrucción del Templo de Jerusalén por parte de los romanos en el año 70, los judíos se dispersaron y dejaron de suponer un problema para las comunidades cristianas. En cambio, las persecuciones por parte de los romanos, se fueron recrudeciendo y sucediendo periódicamente, pero, ¿por qué razones?

En primera instancia, las autoridades romanas dejaban practicar su religión a los pueblos conquistados, dado que no suponía un problema incluir al nuevo dios entre el conjunto de dioses romanos. Sin embargo, los cristianos no encajaron dentro del politeísmo romano que, entre otras cosas, pedía rendir culto al emperador. De igual manera, la forma de vida cristiana empezó a desestabilizar el status quo, lo que hizo que los paganos pasaran de la desconfianza al rechazo. Los seguidores de Cristo basaban su vida en el ideal del amor fraterno y de la pureza sexual, del hombre como centro y sujeto de derechos morales. De igual modo, sustraían el servicio militar y las responsabilidades administrativas por motivos de conciencia. Por todo ello, los cristianos fueron acusados y perseguidos. Inicialmente fueron acusados por motivos como la antropofagia (entendieron que en la Eucaristía se comía carne humana de niños), de incesto (debido al amor que decían procesarse entre hermanos) y de ateísmo (no rendían culto a los dioses tradicionales ni al emperador). Más tarde se sucedieron otros motivos, como la falta de financiación en la lucha contra los bárbaros y que los bienes de la Iglesia ayudaba a solventar. 

El fundamento jurídico de las persecuciones es aún desconocido, al igual que el número de mártires o de persecuciones reales que hubo, pero sí conocemos muchos de los resultados que éstas produjeron a lo largo de los siglos y cómo afectó al cristianismo. 

¿Cómo influyó pues a las primeras comunidades cristianas? A pesar del duro golpe que esto supuso, sí es cierto que las persecuciones y el martirio purificaron y vitalizaron mucho el cristianismo inicial. Tras la proclamación del cristianismo como religión de estado en el 313 d.C., veremos más adelante que esta autenticidad será echada en falta. Por otro lado y debido a las calumnias recibidas, surgieron durante estos siglos un buen grupo de apologetas, intelectuales que con sus obras defendían la fe cristiana contra las calumnias que los tachaban de malos ciudadanos, de llevar una doctrina opuesta a la razón y de ignorantes. Ante las persecuciones, convivieron diversas actitudes cristianas. Algunos adoptaron una fuerte actitud antirromana, mientras que en el otro extremo, otros veían el martirio como un hecho para liberarse, llegando incluso a autodenunciarse. Surgieron debates sobre si era lícito apostatar públicamente y qué hacer con aquellos que pedían la readmisión, los llamados lapsis. La respuesta general cristiana a las persecuciones se plasmó en el Modus Vivendi elaborado por los obispos para sus fieles basándose en las escrituras, el cual pedía la colaboración con el imperio en el plano del ordenamiento moral y civil con el fin de favorecer la pax romana y la convivencia. En su mayoría, el martirio era afrontado pero no eludido. 

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Por último, no queremos dejar pasar este tema sin plantearnos cómo están perseguidos los cristianos en la actualidad. Sabemos que hay que rezar por los cristianos perseguidos, pero ¿dónde se encuentran y por qué se les persigue?

Observa el mapa actual que Puertas Abiertas nos muestra con los 50 países donde los cristianos son más perseguidos en la actualidad. Puedes verlo mejor aquí. Si quieres ver estos datos resumidos en un vídeo, te ofrecemos este vídeo corto.

Entre los católicos contamos con Ayuda a la Iglesia Necesitada, Fundación Pontificia que apoya a la Iglesia católica en su labor evangelizadora en las comunidades más necesitadas, discriminadas y perseguidas del mundo.

Durante el primer siglo, se formaron dos grandes ramas en el cristianismo. Por un lugar, los Judaizantes, que querían seguir manteniendo la tradición Judía y forzar a los paganos a someterse a la Ley de Moisés para ser cristianos. Santiago en Jerusalén era su cabeza. Por otro lado, los helenistas, es decir, los cristianos de cultura griega, que querían abolir las instituciones judías, la Ley, las barreras raciales y sociales. Fueron los cristianos que empezaron a llevar la Buena Nueva a los paganos. Ejemplos de ellos fueron Esteban (primer mártir) o San Pablo. Se convocó por tanto el primer concilio, el Concilio de Jerusalén, en el año 49, donde se tuvo que llegar a un primer consenso entre los cristianos. 

El conflicto quedó no obstante latente en algunos grupos, como la Iglesia Judeo-Cristiana, evolución de los judaizantes, que se movería más tarde a Transjordania para evitar las revueltas romanas y terminaron separándose del cristianismo y dispersándose por la región siríaca. Sus últimos vestigios son del siglo IV. También permanecieron algunos grupos de Encratistas,  los helenistas más extremos que se integrarían en las corrientes gnósticas del siglo II, con un rechazo al Antiguo Testamento y con un alto sincretismo a las religiones paganas. 

¡Veamos pues cómo fue ese Concilio de Jerusalén de la mano de Manuel Pérez Tendero, biblista del seminario de Ciudad Real!

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